La guerra nella Valle dell’Elah viene combattuta da Hank Deerfield (Tommy Lee Jones) sul suolo americano. Hank è un austero veterano del Vietnam e padre orgoglioso di Mike, un marine volontario nella guerra in Iraq. Attendendo invano il ritorno del figlio per una licenza, Hank si mette sulle sue tracce, deciso a trovarlo. Nessuno ha notizie del giovane soldato che pare misteriosamente scomparso pochi giorni dopo il suo rientro in patria. Grazie alla caparbietà di Hank e all'aiuto dall'ispettrice Emily Sanders (Charlize Theron), il corpo di Mike sarà ritrovato carbonizzato e irriconoscibile ai limiti di una zona militare. Nonostante le gerarchie dell’esercito cerchino di insabbiare il caso, molti elementi inspiegabili spingono l'orgoglioso militare in pensione a proseguire le ricerche. La verità sarà dura da accettare e dovrà essere pagata a caro prezzo.

Lo sceneggiatore Paul Haggis torna nel ruolo di regista, dopo l’esordio di Crash – Contatto fisico, con un film sulla guerra vissuta sul suolo patrio, sul dramma di chi pur tornando a casa sulle sue gambe non ritrova più la vita che ha lasciato. Haggis costruisce un dramma equilibrato, fatto di tensioni psicologiche e di tragedie familiari. La sceneggiatura rigorosa sviluppa una costruzione narrativa impeccabile, supportata dagli ottimi attori. Il riferimento del titolo alla Valle dell’Elah è una citazione al luogo dove si è svolto l’episodio biblico dello scontro tra Davide e Golia. Presentato con successo all’ultima edizione della Mostra del Cinema di Venezia, Nella valle di Elah ha conquistato pubblico e critica grazie alla sua toccante carica melodrammatica, una conferma definitiva per Paul Haggis che dimostra così di essere un punto di riferimento per i nuovi autori hollywoodiani.
C.P.